¿QUE ES LA RADIACION ULTRAVIOLETA?
El sol emite radiaciones electromagnéticas
en una amplia banda de frecuencia que va desde
los Rayos Gamma hasta las Ondas de Radio.
La frecuencia de estas radiaciones se mide
en nanómetros (nm), y aquella que está entre
los 400 nm y los 760 nm. es la radiación visible
por el ojo humano. Según su longitud de onda,
estos rayos son distinguidos por nuestros
ojos en diferentes colores, por ej. una onda
de alta frecuencia de 400 - 450 nm será vista
de color azul, y una de baja frecuencia alrededor
de los750 nm será vista de color rojo.
Por debajo de los 400 nm, se encuentran los
Rayos Ultra-Violetas (R U-V) cuyo espectro
abarca desde los 400 hasta los 100 nm. y por
supuesto no la podemos ver.
De acuerdo a su longitud de onda, los R U-V
se dividen en:
Radiación U-VC(100 nm a 290 nm): son
los más peligrosos, y afortunadamente la capa
de Ozono evita que estos alcancen la superficie
de la tierra.
Radiación U-VB (290 nm a 320 nm): estos
rayos si atraviesan la atmósfera, y son los
mas perjudiciales para la salud, y los principales
responsables del daño ocular.
Radiación U-VA (320 nm a 400 nm): también
atraviesan la atmósfera, son menos dañinos,
pero también son preocupantes.
¿QUE PERJUICIOS OCASIONA LA RADIACION ULTRAVIOLETA?
Radiación U-VC(100 nm a 290 nm): estos
rayos son los más peligrosos y sus efectos
biológicos van desde la acción germicida hasta
la alteración de proteínas, ácidos nucleicos
y otros materiales biológicos complejos. Una
mínima proporción de estos rayos en la superficie
de la Tierra bastaría para provocar un aumento
considerable de cáncer de piel, alteraciones
del sistema inmunológico, cataratas en los
ojos, y daños graves en otras áreas como la
agricultura.
Esta radiación no se encuentra normalmente
en la superficie de la tierra, solamente la
hallamos en fuentes artificiales como lámparas
ultravioletas germicidas o en el arco de soldadura
(arc welding.)
Radiación U-VB (290 nm a 320 nm): Los
rayos U-V B son causantes de quemaduras de
piel con eritema doloroso y ampollas. Si una
persona se expone durante mucho tiempo a estos
rayos, tendrá mayor posibilidades de adquirir
cáncer de piel. A nivel ocular los rayos U-V
B favorecen la opacificación del Cristalino
dando origen a las Cataratas.
Radiación U-VA (320 nm a 400 nm): producen
el bronceado de la piel y las reacciones de
fotosensibilidad. Esta radiación también es
emitida por las llamadas "luces negras", usadas
en los salones de bronceado.
¿COMO SE DEFIENDE EL OJO FRENTE A LA RADIACION ULTRAVIOLETA?
La radiación comprendida entre 290 nm y 100
nm (U-VC) es absorbida por la capa de Ozono
de la estratosfera, el resto de la radiación
entre los 290 nm y los 400 nm (U-VB y U-VA),
llega a la superficie terrestre, con muchas
posibilidades de ocasionar perjuicios a las
personas.
Para defenderse de esa radiación, además de
los párpados y las pestañas, el ojo humano
cuenta con algunas estructuras que bloquean
gran parte de esos rayos, logrando que muy
pocos de ellos puedan alcanzar la retina.
La cornea y el cristalino absorben la mayor
parte de la radiación UVB y UVA. La porción
que no es absorbida, será transmitida y podrá
afectar la retina, que es el tejido mas sensible
y esencial de nuestro sistema visual.
La cornea absorbe casi el 100% de UV-C, pero
la transmisión aumenta rápidamente para la
radiación de mayor longitud de onda por ej.:
de los rayos de 320 nm. solo el 40% es absorbido
por la cornea, el resto se transmite hacia
el interior del ojo.
Por su parte, el cristalino de un adulto,
absorbe la mayoría de los RUV, principalmente
aquellos que están por debajo de los 370 nm.
En general, en una persona adulta, menos del
1% de la radiación entre 320 y 340 nm y solo
el 2% de la radiación de 360 nm llega a la
retina.
¿QUE LESIONES OCULARES PUEDE CAUSAR LA RADIACION ULTRAVIOLETA?
Cornea: los U-V C emitidos por el arco
de la soldadura pueden causar una Queratitis
superficial si los soldadores no usan protección.
También los U-V B pueden provocar esta Queratitis,
como suele ocurrirles a los esquiadores en
la nieve. Esta lesión corneal provoca
fotofobia y una sensación de arenilla dentro
de los ojos que suele mejorar permaneciendo
con los ojos cerrados durante unas 12 hs.
Este cuadro puede evitarse usando los lentes
protectores correspondientes.
Conjuntiva: sobre esta capa superficial
del ojo, los RUV pueden causar un Pterigion,
que es una membrana vascularizada que invade
la cornea y progresa hacia la pupila, o una
Pingüecula, lesión de color amarillento
cerca del limbo corneal. Diversas investigaciones
afirman que los UVA y UVB son causantes de
estas lesiones, y son mas frecuentes en aquellos
que viven en zonas tropicales o regiones templadas
muy soleadas.
Cristalino: Las Cataratas ( opacificación
del Cristalino ), son originadas por los rayos
U-V B , y se observan con mayor frecuencia
en las personas que viven en zonas ecuatoriales
o zonas elevadas. Esto se explica porque los
rayos solares inciden perpendicularmente sobre
la zona ecuatorial, lo cual aumenta la intensidad
de la radiación de U-V B. Las evidencias epidemiológicas
acerca de la relación causal entre RUV y Catarata,
nos permite asegurar que la protección contra
estos rayos no solo es conveniente sino necesaria
para evitar el desarrollo de la catarata senil.
Retina: a pesar de que el cristalino
y el epitelio pigmentario protegen en gran
medida a la retina, hay radiaciones que la
afectan, como en la típica "quemadura" de
los fotorreceptores de la retina foveal, por
ver un eclipse solar sin la protección adecuada.
También hay estudios que aseguran la relación
causal entre la radiación solar y la Degeneración
Macular asociada a la edad.
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| Lesiones
Oculares según la Radiación |
¿QUE ZONAS GEOGRAFICAS SON LAS MAS AFECTADAS POR LOS RAYOS ULTRAVIOLTEA?
Las poblaciones situadas en zonas ecuatoriales
o muy elevadas, son las mas afectadas por
los rayos U-V B. Esto se explica porque los
rayos solares inciden perpendicularmente sobre
la zona ecuatorial, lo cual aumenta la intensidad
de los U-V B, pues el ángulo de incidencia
no permite que los rayos puedan reflejarse.
A medida que los rayos inciden sobre zonas
mas alejadas del ecuador, la oblicuidad de
aquellos hace que la intensidad de U-V B sea
menor.
Las alturas ( montes y montañas ) están expuestas
a mayor radiación U-V B también, ya que las
características de la atmósfera ofrecen menor
protección. Los rayos U-V B aumentan en un
20% cada 3.000 metros de altura.
¿LOS RAYOS REFLEJADOS, SON TAMBIEN PELIGROSOS?
El
concepto de reflectividad de los rayos sobre
las distintas superficies de la tierra, es
muy importante, ya que el porcentaje de radiación
U-V B reflejada sobre el pasto o la tierra
- menos del 5% -, es muy inferior a la que
podríamos recibir en una zona nevada - mayor
del 80% - .
El agua nos refleja un 20% aproximadamente,
el suelo arenoso y el cemento entre el 7 y
el 18%. Los escaladores de montanas y los
esquiadores corren serio riesgo debido a la
menor protección atmosférica y también a la
alta reflectividad de los rayos sobre la superficie
nevada o con hielo.
¿EN QUE HORARIO LOS RAYOS ULTRAVIOLETA SON MAS PELIGROSOS?
Este
mismo razonamiento explica porque la radiación
U-V B es mayor al mediodía, cuando el sol
esta en su cenit (de 11,00 a 15,00 hs.) que
hacia el atardecer.
El verano es también la estación con mayor
intensidad de U-V B, debido a la incidencia
menos oblicua de los rayos con respecto a
las otras estaciones del año.
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